Осторожно спойлер:
Посередине киносюжета «Русалочка» располагается Ариэль, молоденькая русалка, жительница подводного королевства Атлантику. Она отличается от своих сестёр любопытством к жизни на поверхности и мечтой стать человеком. Ариэль, сыгранная Халле Бэйли, постоянно убегает из своего океанского дома, чтобы наблюдать за людьми, коллекционируя для дна моря всевозможные артефакты. В один из таких моментов она спасает царевича Эрика после кораблекрушения, и это становится переломным моментом в её жизни.
Ариэль решает, что хочет стать частью мира людей, несмотря на протесты своего отца, повелителя Тритона. Чтобы реализовать свою мечту, она обращается к злой ведьме Урсуле, которая предлагает ей сделку: взамен её голоса Спутница получит возможность быть человеком в течение трёх дней. Однако, если она не сможет заставить царевича Эрика полюбить её и получить поцелуй истинной любви, она навсегда останется в служении Урсулы. Это создает напряжение и конфликт, так как Ариэль начинает свою новую жизнь на поверхности, сталкиваясь с множеством испытаний и опасностей.
Тем временем Урсула не дремлет и плетёт свои интриги, чтобы овладеть душой Ариэль. В ходе этих событий Спутница встречает Эрика и пытается завоевать его сердце, сталкиваясь с новыми эмоциями и трудностями. Каждый шаг приближает её к неизведанному, и вопрос о том, сможет ли она найти своё счастье и освободиться от влияния Урсулы, становится с каждым днём всё более актуальным.